В начале мая в Ростовскую область прибыл духовник Святейшего патриарха Московского и всея Руси Кирилла схиархимандрит Илий (Ноздрин). В числе встречающих дорогого гостя оказались Председатель попечительского Совета Ассоциации А.М. Узденов и Председатель президиума Ассоциации В.И. Даньков.
Старец посетил Воскресенский войсковой собор и принял участие в богослужении в храме в честь иконы Пресвятой Богородицы «Остробрамская» хутора Старозолотовский. Богослужение возглавили митрополит Ростовский и Новочеркасский, председатель Синодального отдела религиозного образования и катехизации Меркурий и епископ Волгодонский и Сальский Корнилий. После богослужения схиархимандриту Илию провели экскурсию по живописным местам Ростовской области. Сотрудники Ассоциации вручили старцу книгу «Живая природа Манычской долины» на долгую память о природных достопримечательностях Донского края. В свою очередь схиархимандрит Илий оставил запись в книге Почетных гостей Ассоциации «Живая природа степи».
Решение о создании общественной экологической организации было принято на Региональной научно-практической конференции «Экология Манычских степей и ее влияние на человека» в конце 2003 года.
Природный комплекс «Маныч» находится на востоке области и является уникальным объектом — здесь находится государственный биосферный заповедник «Ростовский», пролегает один из мощнейших путей миграции птиц, располагаются Рамсарские водно-болотные угодья.
Подробнее